Η Αυστραλία έκανε ένα άνευ προηγουμένου βήμα στη διεθνή ψηφιακή σφαίρα ψηφίζοντας νόμο που απαγορεύει σε ανηλίκους κάτω των 16 ετών την πρόσβαση στα κοινωνικά δίκτυα. Με αυτό το μέτρο, η χώρα των ωκεανών επιδιώκει να μετριάσει τις αρνητικές επιπτώσεις που έχουν αυτές οι πλατφόρμες στην ψυχική υγεία των εφήβων, καθώς και να μειώσει τον διαδικτυακό εκφοβισμό και άλλους συναφείς κινδύνους.
Το πρότυπο, το οποίο έχει περιγραφεί ως "ιστορικός» από τον πρωθυπουργό της Αυστραλίας Anthony Albanese, αναγκάζει τους τεχνολογικούς γίγαντες όπως το Meta, το TikTok, το Snapchat και το X (πρώην Twitter) να εφαρμόσουν αποτελεσματικούς μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας για να εμποδίσουν τους ανηλίκους να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες τους. Η μη συμμόρφωση με αυτόν τον νόμο μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα έως και 30 εκατ. ευρώ. γίνεται ένας από τους αυστηρότερους κανονισμούς στον κόσμο.
Μια πρωτοποριακή και αμφιλεγόμενη προσέγγιση
Εγκρίθηκε τόσο στην Κάτω Βουλή όσο και στη Γερουσία με ευρεία πολιτική υποστήριξη, Ο νόμος θα τεθεί σε ισχύ τον Νοέμβριο του 2025, δίνοντας στις τεχνολογικές πλατφόρμες ένα χρόνο για να προσαρμόσουν τα συστήματά τους. Αυτή η μεταβατική περίοδος θα περιλαμβάνει πιλοτικές δοκιμές τεχνολογιών όπως η βιομετρική αναγνώριση και επαλήθευση μέσω κυβερνητικών ταυτοτήτων, αν και οι κανονισμοί απαγορεύουν την απαίτηση ευαίσθητης τεκμηρίωσης, όπως τα διαβατήρια.
Εκπαιδευτικές πλατφόρμες όπως το YouTube, οι οποίες δεν απαιτούν σύνδεση για πρόσβαση σε περιεχόμενο, θα εξαιρούνται από την απαγόρευση. Ωστόσο, Ο νόμος είναι άκαμπτος με τα παραδοσιακά κοινωνικά δίκτυα, ακυρώνοντας ακόμη και λογαριασμούς που έχουν ήδη δημιουργηθεί από ανηλίκους πριν από την έναρξη ισχύος του.
Αντιδράσεις για τη νέα νομοθεσία
Η ανακοίνωση έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση μεταξύ πολιτικών, ειδικών και κοινωνικών οργανώσεων. Το μέτρο έχει την υποστήριξη του 77% του πληθυσμού. Ορισμένοι βουλευτές, όπως τα μέλη του Κόμματος των Πρασίνων, πιστεύουν ότι ο νόμος θα μπορούσε να απομονώσει ευάλωτους νέους, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων LGBTQIA+ ή εκείνων σε αγροτικές περιοχές που βασίζονται σε δίκτυα για να αναζητήσουν υποστήριξη.
Η ρυθμιστική αρχή του Διαδικτύου της Αυστραλίας, ο Επίτροπος eSafety, θα ηγηθεί της εφαρμογής των κανονισμών, προτείνοντας εργαλεία όπως υπηρεσίες επαλήθευσης τρίτων για την προστασία του απορρήτου των χρηστών. Ωστόσο, Οι εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της Meta και της TikTok, έχουν εκφράσει ανησυχία για προκλήσεις υλικοτεχνικής και ηθικής ότι ο νόμος συνεπάγεται. Ακόμη και ο Elon Musk, ιδιοκτήτης του X, χαρακτήρισε τους κανονισμούς «μια συγκαλυμμένη προσπάθεια ελέγχου της πρόσβασης στο διαδίκτυο».
Πρόστιμα εκατομμυριούχων και ένα δυνατό μήνυμα
Φαίνεται ότι η Αυστραλία δεν συμφωνεί με τους κανονισμούς γονικού ελέγχου που εφαρμόζουν ορισμένοι πλατφόρμες όπως το Facebook ή το Instagram. Στην πραγματικότητα, η αυστραλιανή νομοθεσία επιβάλλει κυρώσεις για πλατφόρμες που δεν συμμορφώνονται με τις νέες υποχρεώσεις. Τα πρόστιμα μπορούν να ανέλθουν στα 30 εκατομμύρια ευρώ, ένα σημαντικό κόστος που υπογραμμίζει τη δέσμευση της αυστραλιανής κυβέρνησης για την προστασία των παιδιών.
Παρά τη λαϊκή υποστήριξη, Ορισμένοι τομείς φοβούνται ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπιθύμητα αποτελέσματα, όπως η ώθηση των νέων προς πιο επικίνδυνες ή λιγότερο ελεγχόμενες πλατφόρμες. Επιπλέον, υπάρχει κίνδυνος αύξησης της συλλογής προσωπικών δεδομένων για την επαλήθευση ηλικιών, κάτι που ανησυχεί τους υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής.
Ένα πρότυπο για τον υπόλοιπο κόσμο
Με αυτόν τον νόμο, η Αυστραλία τοποθετείται ως πρωτοπόρος στη ρύθμιση των κοινωνικών δικτύων, σηματοδοτώντας έναν δρόμο που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν και άλλες χώρες. Στην Ευρώπη, η Γαλλία έχει ήδη υιοθετήσει παρόμοια, αν και λιγότερο περιοριστικά, μέτρα, ενώ σε χώρες όπως η Κίνα και η Νότια Κορέα οι περιορισμοί επικεντρώνονται περισσότερο στον χρόνο χρήσης του Διαδικτύου, ειδικά στα βιντεοπαιχνίδια.
Αν και υπάρχουν τρόποι για να παρακάμψετε τους ηλικιακούς περιορισμούς αυτών των κοινωνικών δικτύων, οργανισμοί όπως ο ΟΗΕ έχουν προτείνει ισορροπημένες προσεγγίσεις που διασφαλίζουν την ασφαλή πρόσβαση σε ψηφιακά περιβάλλοντα. Αν και Ορισμένοι επικριτές λένε ότι η αυστραλιανή νομοθεσία πάει πολύ μακριά, άλλοι το βλέπουν ως μια απαραίτητη λύση για να σταματήσει μια κρίση ψυχικής υγείας των νέων που επιδεινώνεται από την ανεξέλεγκτη χρήση αυτών των πλατφορμών.
Οι αμφιλεγόμενοι κανονισμοί όχι μόνο επιδιώκουν την προστασία των ανηλίκων, αλλά στέλνουν επίσης ένα σαφές μήνυμα στις εταιρείες τεχνολογίας: Η ασφάλεια πρέπει να είναι αναπόφευκτη προτεραιότητα. Καθώς γίνονται οι προετοιμασίες για την εφαρμογή του, ο υπόλοιπος κόσμος παρακολουθεί στενά καθώς αυτή η νομοθεσία θα γίνει μια βασική μελέτη περίπτωσης στην ψηφιακή ρύθμιση.
